O nome de Bolívia é proveniente do libertador da América do Sul, Simón Bolívar, nao sendo em vao que o seu primeiro nome foi República Bolívar, e que desde 1825 é conhecida pelo seu nome actual. Antes desse período, a história boliviana, ao mesmo passo que o resto da história da América do Sul, deve-se dividir em duas grandes etapas: a época pre colombiana e a posterior ao descubrimento.

Há indicios de povoadores nestas terras que remontam a mais de 12 mil anos, desde entao foi uma terra de numerosas culturas e povoaçoes, povos, os que têm habitado aqui, habitado sobretudo nas zonas altas dos Andes. A cultura Tiwanaku ou a Wari sao alguns dos mais destacados anteriores aos Incas. A primeira dela estabeleceu-se à volta do Lago Titicaca.

No século XV e XVI, em pleno esplendor da cultura Inca, chegaram os espanhóis a este regiao, Diego de Almagro foi o primeiro europeu a chegar a esta regiao, por volta do ano de 1537, depois de ter passado pelo Peru, chegou à Bolívia. Nestes primeiros anos de colonizaçao fundaram-se as cidades de Collasuyo, originalmente Collao; Sucre, conhecida originalmente como Chuquisaca, ou Potosí, La Paz e Cochabamba. Três cidades que foram fundadas neste Século XVI juntamente com outras mencionadas anteriormente.

Os primeiros anos de colonizaçao basearam-se na exploraçao agrícola da regiao, a cidade mais povoada naqueles inicios pós-colombianos foi Potosí, nao sendo em vao que possuía 130 mil habitantes no Século XVI e era uma das cidades mais povoadas da América do Sul. A exploraçao mineira e agrícola seguiam em frente sendo uma importante fonte de rendimentos, até à chegada do Século XVIII, século em que as mesmas se estancam. Já no século XIX começam as primeiras subelevaçoes, Chuquisaca e La Paz foram as primeiras delas, e o resultado foi que em 1825 foi declarada a Independência da República de Bolívar.

Os primeiros anos depois da independência tao pouco foram fáceis, nestes tempos a revoltas foram-se sucedendo, as guerras civis, revoluçoes e conflitos marcaram estes inicios, alianças com o Peru, guerras com o Chile e Argentina, era um momento de conflitos. No final do Século XIX a Bolívia perdeu, a favor do Chile, o deserto de Atacama, depois da Guerra do Pacífico com o Chile, o que também propiciou a perda da saída para o mar da Bolívia, quedando-se por um país de interior, somente.

Em 1904 a paz veio para ficar e a Bolívia, que ficou sem uma saída para o mar, ficou com uma licença especial para poder usar o Porto Natural, a saída para o mar do Chile. Mas nao foi esse o único problema da Bolívia, pois também perdeu para o Brasil uma boa parte do seu terreno, assim como para a Argentina e o Paraguai.

A meados do Século XIX a Bolívia viveu a sua revoluçao, em concreto em 1951, antes de uma eleiçoes nas quais nao podia haver um vencedor, os militares tomaram conta do poder, pelo que nos anos 60 chegou a crise económica, a ditadura militar continuou até princípios dos anos 80, quando a democracia voltou a estas terras.

Hoje em dia, a Bolívia é um estado democrático com um Presidente, no qual os seus três poderes estao divididos, regendo-se pela sua constituiçao de 1967.